Margaret Hamilton, ingineră software care a popularizat termenul „inginerie software” și a condus dezvoltarea software-ului de zbor Apollo, a murit pe 30 septembrie 2026, la vârsta de 90 de ani, a anunțat MIT.
Hamilton a condus echipa care a dezvoltat software-ul de zbor folosit la aselenizarea misiunii Apollo 11. Ulterior, a devenit manager adjunct al echipei responsabile de modulul de comandă și serviciu Apollo, un rol care s-a extins pe măsură ce sute de persoane s-au alăturat proiectului.
A dezvoltat planificarea bazată pe priorități și o abordare pe care a descris-o drept programare defensivă, menită să se asigure că calculatorul de bord păstra resurse pentru sarcinile critice atunci când apăreau situații neprevăzute.
Această abordare s-a dovedit decisivă pe 20 iulie 1969, în timpul coborârii spre Lună a misiunii Apollo 11, când calculatorul de bord a emis alarme din cauza supraîncărcării procesării. Software-ul a abandonat sarcinile cu prioritate mai redusă și a menținut active funcțiile esențiale, permițând continuarea aterizării.
„Mi-a plăcut ideea în sine și faptul că nu mai fusese aplicată până atunci. Am fost prima programatoare care s-a alăturat proiectului și prima femeie pe care au angajat-o”, a declarat Hamilton pentru The Guardian în 2019.
Într-un interviu din 2017, a spus că, în timpul alarmelor, se gândea la software, apoi a simțit că munca echipei dăduse roade: „Am reușit. A funcționat.”
Născută în Paoli, Indiana, în 1936, Hamilton a obținut o diplomă de licență în matematică la Earlham College în 1958. S-a mutat în Massachusetts împreună cu soțul ei și a început să lucreze la MIT în 1959.
La MIT, a lucrat alături de Edward Norton Lorenz la software de prognoză meteo și la sisteme de apărare aeriană, înainte de a se alătura Laboratorului de Instrumentație, care a preluat dezvoltarea software-ului de zbor Apollo în 1965.
La început, a lucrat la misiuni fără echipaj, apoi a devenit prima programatoare angajată pentru proiectul Apollo și prima femeie programator din cadrul programului, coordonând în cele din urmă echipa de software de zbor pentru misiunile cu echipaj.
După Apollo, software-ul dezvoltat sub conducerea sa a fost reutilizat în proiecte precum Skylab și programul Space Shuttle. A fondat Higher Order Software în 1976 și Hamilton Technologies în 1986.
Printre distincțiile primite ulterior se numără un premiu NASA pentru realizări remarcabile în domeniul spațial (2003), Medalia Prezidențială a Libertății, acordată de președintele Barack Obama (2016), includerea în National Aviation Hall of Fame (2022) și Premiul Michael Collins pentru întreaga carieră, oferit de Smithsonian National Air and Space Museum (2025).
Imaginea sa apare în setul LEGO „Women of NASA”. Hamilton a militat pentru ca software-ul să fie tratat drept o disciplină inginerească, folosind termenul „inginerie software” pentru a sublinia importanța metodelor riguroase și a responsabilității la nivel de sistem. Spunea că, inițial, unii au considerat termenul ridicol.
Munca sa a pus bazele unor practici aflate astăzi în centrul dezvoltării sistemelor complexe care susțin tehnologia și infrastructura modernă.
Lasă un comentariu
Comentarii
Niciun comentariu încă. Fii primul.