Japonia investește 15 miliarde în Rapidus pentru 2 nm

Japonia a trecut de la propuneri politice la măsuri concrete, sprijinind startup-ul Rapidus cu ajutoare guvernamentale de 15 miliarde de dolari, în timp ce compania începe să colaboreze cu 17 firme de proiectare de cipuri pentru a relansa producția la nodul de 2 nanometri, relatează Reuters. Parteneriatele, care includ Synopsys din Statele Unite și Infosys din India, urmăresc să îi ajute pe clienți să proiecteze cipuri și să asigure comenzi comerciale înaintea începerii producției de masă.

Rapidus afirmă că aceste acorduri fac parte dintr-o strategie guvernamentală mai amplă, condusă de prim-ministrul Sanae Takaichi, menită să revitalizeze industria semiconductorilor din Japonia și să reducă dependența de lanțurile externe de aprovizionare, pe fondul tensiunilor regionale. Compania speră să înceapă producția de volum în a doua jumătate a următorului exercițiu financiar și să își asigure clienți înainte de extinderea producției.

Parteneri din industrie și semne de întrebare practice

Rapidus a semnat acorduri de cooperare cu 17 companii de proiectare pentru a sprijini dezvoltarea de cipuri pentru clienți. Obiectivul este unul practic: asigurarea unei cereri plătitoare atunci când noua fabrică din Hokkaido va fi pregătită.

„Întrebarea principală pentru Rapidus rămâne cine va umple efectiv capacitatea fabricii”, a declarat pentru Reuters Nori Chiu, director de investiții la White Oak Capital, subliniind unul dintre riscurile comerciale majore ale proiectului.

Producția la nodul de 2 nanometri necesită unele dintre cele mai avansate procese din lume, un domeniu dominat în prezent de TSMC din Taiwan, Samsung din Coreea de Sud și Intel. Cota Japoniei pe piața globală a semiconductorilor a scăzut de la aproximativ 50% în anii 1980 la sub 10% în prezent. Noua fabrică Rapidus din Hokkaido este văzută drept principala șansă a Tokyo de a reveni în producția de vârf.

„Una sau două companii nu vor fi în niciun caz suficiente pentru a satisface cererea pieței”, a spus Atsuyoshi Koike, directorul executiv al Rapidus, subliniind nevoia unui număr mare de parteneri comerciali pentru a susține funcționarea continuă a fabricii.

Analiștii avertizează că, chiar și cu clienți asigurați, operarea unei fabrici moderne reprezintă o provocare atât operațională, cât și economică. „Operarea non-stop a unei fabrici de cipuri, menținerea unor randamente stabile și susținerea producției într-un mod care să facă afacerea viabilă din punct de vedere economic sunt extrem de dificile. Chiar și Samsung s-a confruntat cu provocări pe acest drum”, a declarat pentru Reuters Kazuyoshi Saito, analist la Iwai Cosmo Securities.

Rapidus vizează o listare publică în exercițiul financiar care se încheie în 2032 și a discutat, de asemenea, posibilitatea extinderii activităților de producție în Statele Unite. Aceste planuri rămân intenții ale companiei, nu fapte confirmate.

Cooperarea cu firmele de proiectare reprezintă cel mai nou pas concret din efortul multianual al Tokyo de a reconstrui capacitatea internă în domeniul semiconductorilor. Pentru Rapidus și susținătorii săi, provocarea imediată este transformarea acordurilor de proiectare și a finanțării de stat în comenzi comerciale constante și într-o producție repetabilă, cu randamente ridicate, la facilitățile din Hokkaido.