Apple pregătește servere comerciale cu procesoare M8

Potrivit unor relatări, Apple analizează revenirea oficială pe piața serverelor comerciale, cu un sistem dedicat construit în jurul procesoarelor sale de top M8 și al tehnologiei de rețea Nvidia. Ar fi primul produs de server al companiei de la sistarea gamei Xserve, în 2011.

Configurația propusă și calendarul

Conform relatărilor publicate, inginerii Apple intenționează să combine mai multe cipuri din seria M8 într-un singur server rack și să utilizeze platforma NVLink Fusion de la Nvidia pentru conectivitate interprocesor de mare viteză. Proiectul se află încă în faza de evaluare tehnică, iar un eventual acord între cele două companii nu a fost finalizat. Lansarea comercială ar viza anul 2029, deși proiectul ar putea fi anulat sau specificațiile sale ar putea suferi modificări până atunci.

NVLink Fusion și dinamica parteneriatului

NVLink Fusion este descrisă în relatări drept o platformă hardware și software integrată, care permite transferuri de date cu debit ridicat între procesoare. Apple ia în calcul această platformă pentru conectarea mai multor cipuri M8, întrucât actuala sa abordare a comunicării între cipuri ar fi costisitor de scalat și ar implica limitări de lățime de bandă. Dacă Apple va încheia un contract pentru integrarea tehnologiei de rețea Nvidia în serverele sale, Nvidia ar dobândi un rol important în noul hardware și o oportunitate de a-și extinde veniturile din centrele de date dincolo de vânzările tradiționale de GPU-uri.

Originile proiectului și motivația pentru mediul enterprise

Relatările susțin că proiectul server a început în urmă cu aproximativ un an, cu susținerea deplină a lui John Ternus, care la acea vreme conducea divizia de inginerie hardware și care este descris în aceleași relatări drept actualul director executiv al Apple. Motivația imediată este cererea din partea companiilor și organizațiilor care vor să ruleze local modele mari de inteligență artificială, cu accent pe inferență și procesarea solicitărilor. Apple construiește deja servere dedicate pentru infrastructura sa Private Cloud Compute, însă nu a pus această infrastructură cloud la dispoziția clienților comerciali externi.

Provocări operaționale și software

Pe lângă finalizarea designului fizic al serverului, Apple ar trebui să rezolve mai multe provocări legate de mediul enterprise și de software înaintea unei lansări comerciale. Printre domeniile care, potrivit relatărilor, necesită lucru se numără:

• Asigurarea suportului și a serviciilor profesionale pentru clienții organizaționali
• Extinderea instrumentelor pentru dezvoltatori și a ecosistemelor software pentru susținerea sarcinilor AI pe infrastructură locală
• Dezvoltarea și maturizarea unui cadru software dedicat, menționat în relatări sub numele MLX
• Rezolvarea problemelor de integrare și testare, precum și a eventualelor compromisuri de specificații între siliciul Apple și rețeaua Nvidia