Inel discret care monitorizează moleculele din corp

Înțepăturile cu acul devin demodate. Un dispozitiv purtabil subțire, nu mai mare decât un inel cu sigiliu, prelevează acum molecule din transpirație și trimite pe telefon o imagine biochimică a organismului.

Cercetătorii de la Jacobs School of Engineering, UC San Diego, au creat un inel care utilizează un eșantioner osmotic cu hidrogel pentru a extrage biomarkeri din transpirația pielii. Dispozitivul detectează alcool, glucoză, cetone, lactat, vitamina C și acid uric, fără nicio înțepătură. Valorile sunt transmise către o aplicație de smartphone și oferă context molecular aproape în timp real, alături de obișnuitele grafice cu numărul de pași și ritmul cardiac.

Nu dimensiunea diferențiază acest dispozitiv, ci semnalele pe care le captează. Dispozitivele purtabile comerciale raportează în principal date biofizice: mișcare, temperatură, ritm cardiac. Acest inel adaugă un strat molecular, urmărind continuu schimbările biochimice care reflectă starea metabolică și echilibrul nutrițional. Eșantionerul cu hidrogel este suficient de sensibil încât să funcționeze atât în repaus, cât și în timpul somnului, astfel că nu trebuie să transpiri abundent la sală pentru a obține date relevante.

„Dispozitivele comerciale îți oferă informații biofizice, dar le lipsește amprenta moleculară care permite o înțelegere mai profundă a stării de sănătate a unei persoane”, spune Tamogna Saha, cercetător postdoctoral la UC San Diego. O propoziție scurtă, cu implicații majore.

Testele clinice arată că valorile de glucoză și cetone măsurate de inel se compară favorabil cu cele furnizate de monitoarele continue de glucoză (CGM) și de aparatele comerciale pentru măsurarea cetonelor din sânge. Calibrarea rămâne stabilă aproximativ două luni, reducând necesarul de întreținere și păstrând dispozitivul discret. Acest aspect contează: atunci când un dispozitiv purtabil este aproape invizibil, oamenii sunt mai predispuși să îl poarte zilnic.

Pentru persoanele cu diabet, beneficiul practic ar putea fi evident. Monitorizarea continuă, timp de 12 ore, a glucozei și cetonelor poate simplifica deciziile privind dozarea insulinei și poate ajuta la identificarea tendințelor metabolice înainte ca acestea să se agraveze. „Un inel care înregistrează date moleculare dinamice în timp real poate facilita alegeri mai sănătoase legate de dietă, stil de viață și gestionarea insulinei”, remarcă profesorul Joseph Wang, care conduce laboratorul din spatele lucrării.

Mai sunt însă pași de parcurs: studii pe termen lung, evaluare de reglementare și ajustări ale experienței de utilizare, necesare pentru transformarea unui prototip de laborator într-un produs de consum. Ideea este însă deja convingătoare: un dispozitiv mic și confortabil care urmărește chimia corpului și o traduce în informații utile. Ai înlocui înțepătura în deget cu un inel?